El Tiempo Medio de Greenwich podría ser reemplazado por el Tiempo Atómico Universal

El Tiempo Medio Universal (conocido como GMT por sus siglas en inglés) es utilizado como horario estándar desde hace más de 120 años y lleva el nombre del Observatorio Real de Greenwich, ubicado en el homónimo distrito de la ciudad de Londres, en Inglaterra. 


Sin embargo, podría ser reemplazado por el Tiempo Atómico Universal. 


Esta posibilidad fue explorada por más de 50 investigadores que se reunieron el 3 de noviembre en Londres.

Un acuerdo internacional en la década de los setenta determinó dos sistemas de medición del tiempo: el Tiempo Medio Universal (GMT) y el Tiempo Atómico Universal. El GMT está afectado por la disminución de la velocidad de rotación de la Tierra, por lo que tiene un cierto nivel de error. 


Sin embargo, el Tiempo Atómico se calcula a partir de los niveles de energía atómica y su error es de un segundo cada 10 millones de años, por lo cual es bastante preciso.

Para coordinar los dos sistemas de medición del tiempo, a partir de 1972 el Observatorio de Greenwich adoptó una medida universal que utiliza la definición atómica de segundo, al que se llama Tiempo Universal Coordinado (conocido popularmente como UTC).

Un segundo de más o un segundo de menos no afecta la vida de la persona promedio. 


Pero para los ámbitos en los que se necesita una alta precisión temporal, como las telecomunicaciones, la ciencia aeroespacial y la electrónica, no es fácil llevar a cabo el ajuste del tiempo. Por ejemplo, la precisión del horario en los sistemas de posicionamiento global o redes de telecomunicaciones debe estar en el orden de los milisegundos, por lo que buscar una manera para evitar los errores se convierte en un gran desafío.

Algunos investigadores han hecho un llamamiento para abolir el sistema de medición coordinado, y de esta manera basarse solamente en el tiempo atómico. La Unión Internacional de Telecomunicaciones deberá decidir en enero del 2012 en Ginebra si se llevará a cabo dicho reemplazo. 


Más de 50 científicos de todo el mundo se han reunido en Londres desde el 3 hasta el 4 de noviembre para discutir sobre este tema.


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